Фактичне заснування ОРЕ відбулося 15 листопада 1996 р. на перших Загальних зборах виробників та постачальників електроенергії, які уклали багатосторонню угоду - Договір між членами ОРЕ, який регулює відносини на Оптовому ринку та визначає основні економічні, фінансові засади та механізми його функціонування.